В большую литературу писатель пришел после окончания университета — работая уездным врачом, он одновременно продолжал публиковать свои произведения. Его сборник «В сумерках», вышедший в 1887 году, был замечен читателями и критикой. В том же году была поставлена его первая пьеса «Иванов». В 1890-х годах Чехов был самым читаемым писателем в России.

Основными темами творчества писателя являются идейные искания интеллигенции, проблемы обывательского существования. Его лучшими произведениями считаются рассказы «Палата № 6», «Человек в футляре», пьесы «Чайка», «Дядя Ваня», «Три сестры», «Вишневый сад». Они и сегодня выглядят современно и с успехом идут во многих театрах мира.

В 1892 году Чехов купил имение Мелихово недалеко от Москвы, где продолжал заниматься литературным творчеством, а также не оставлял своей врачебной практики, помогая местным крестьянам. В последующие годы он много ездил по стране, а в 1898 году из-за ухудшения здоровья перебрался в Ялту, где построил дом. Здесь бывали Л. Н. Толстой, М. Горький, И. А. Бунин, А. И. Куприн, И. И. Левитан.

Однако туберкулез прогрессировал, и летом 1904 года Чехов выехал на курорт в Германию. К сожалению, это не помогло, и (2) 15 июля 1904 года Антон Павлович Чехов скончался в Баденвайлере (Германия). Похоронен он был в Москве на Новодевичьем кладбище.

Рассказы об Ийоне Тихом, с одной стороны, пародируют штампы фантастической литературы, а с другой, затрагивают серьёзные вопросы различных наук, в частности — социологии и философии. Они написаны с характерным лемовским юмором, часто гротескным, иногда сопряженным с горькой иронией и едкой сатирой.

Первый рассказ цикла «Галактические истории. Из приключений знаменитого звёздопроходца Ийона Тихого. Путешествие двадцать третье» (номер 24 это путешествие получило позднее) был опубликован 27 декабря 1953 года в польском еженедельнике «Życie Literackie» («Литературная жизнь»).

В 1959 году в СССР журнал «Наука и религия» поместил на своих страницах первый русский перевод из «Звездных дневников» — отрывок из «Путешествия 22». А в 1961 году в СССР впервые вышла книга «Звездные дневники Ийона Тихого» с переводами уже 7-ми сокращенных рассказов («Путешествия 12, 14 и с 22 по 26»). «Последнее путешествие Ийона Тихого» было впервые опубликовано на немецком языке в журнале «Playboy» в 1999 году.